Плеонексия, порок в аристотелевской схеме, в настоящее время является движущей силой современного производительного труда. Бизнес в капиталистическом контексте имеет тенденцию быть чисто инструментальной деятельностью, где продуктивная работа отчуждает, а управление имеет тенденцию быть вопросом манипулирования работниками для достижения финансовых целей. У управленческой компетентности есть два аспекта: стремление ценить нейтралитет и притязание на манипулятивную власть. Таким образом, управление, играющее центральную роль в любом бизнесе, в котором работает хотя бы горстка сотрудников, определяется чисто инструментально, как лишённое каких-либо основополагающих практик этических обязательств, которые оказались на обочине социальной и культурной жизни. Поскольку и в той мере, в какой работа выходит за пределы домашнего хозяйства и ставится на службу безличному капиталу, сфера труда имеет тенденцию отделяться от всего, кроме службы биологическому выживанию и воспроизводству рабочей силы, с одной стороны, и институционализированного стремления к приобретению, с другой. Отношения «средства-цель», воплощённые по большей части в такой работе — например, на производственной линии, — обязательно являются внешними по отношению к товарам, которые ищут те, кто работает, а, следовательно, такая работа тоже была исключена из сферы практик, связанных с товарами, внутренними для них самих.
Однако остаётся вопрос относительно конечной цели, для которой интегрируются бизнес-функции. Другими словами, в каком смысле мы можем рассматривать интегрирующую деятельность, характеризующую бизнес, как направленную на внутренние блага, а не исключительно на получение прибыли? Например, отличный застройщик, будет явно отличаться в некоторых отношениях от отличного розничного продавца, хотя в обеих профессиях будут наблюдаться общие черты, такие как акцент на качестве и высоком уровне обслуживания клиентов. Розничная торговля включает в себя все обычные функции бизнеса — закупку товаров, наем персонала, покупку или аренду помещений, рекламу вне магазина, демонстрацию и продажу товаров, отслеживание запасов с помощью компьютерных систем, учёт продаж и внесение информации в счета, бухгалтерия, финансовый контроль и так далее. Розничная торговля предполагает интеграцию всех этих элементов в целостную деятельность. Только с недавнего времени начало формироваться важное понимание природы бизнеса как деятельности, которая сосредоточена в первую очередь не на получении выгоды или создании ценности для клиентов, а на достижении концепции совершенства, которая не имеет отношения к потребительской ценности.
Совершенство в бизнесе — это вопрос интеграции ресурсов различного рода для достижения взаимовыгодных результатов. Одним из ключевых внутренних преимуществ бизнеса, как такового, является взаимовыгодный обмен, достигаемый за счёт создания ценности для клиента с помощью высококачественной продукции или инновационных технологий. Возможно, что ценность другого рода будет создаваться за счёт продукции, которая производится более эффективно и, таким образом, становится доступна клиентам, которые в противном случае были бы лишены возможности приобрести её. Аналогичным образом, обслуживание клиентов является потенциальным источником ценности, но только в некоторых случаях, а не во всех. Однако ценность для клиентов — это общее требование отличного предпринимательства, и можно сказать, что любой бизнес, который не приносит пользы клиенту на регулярной основе, является фиктивным (по крайней мере в какой-то степени).
В понимании внутренних благ, создаваемых бизнесом, есть одна сложность. Возможно, это заблуждение многих социологов отождествляет коммерческую структуру с социальным предпринимательством, где цели последнего сосредоточены в первую очередь на преимуществах, предоставляемым клиентам, включая, в частности, удовлетворение потребностей маргинализованных или находящихся в неблагоприятном положении лиц. А бизнес, как правило, направлен на создание ценности для клиентов при одновременном получении прибыли. Соответственно, в рамках традиции классического либерализма, коммерция должна рассматриваться как процесс, ориентированный на взаимную выгоду. То есть, с этой точки зрения, бизнес предполагает осуществление взаимовыгодных обменов между желающими заключить сделку партнёрами (одним из которых и является клиент).
Фирмы, как правило, сосредоточены на интеграции различных форм знаний или различных областей знаний. Как таковые, фирмы часто содержат множество практик, включающих различные бизнес-функции, т.е. финансы и бухгалтерский учёт, а также специалистов различного рода, то есть юристов, инженеров, менеджеров по персоналу и т.д. А, в зависимости от отрасли, возможно, даже сотрудничество практиков из разных наук: например, специалисты по экологии или научные работники по охране окружающей среды, сейчас повсеместно работают в связке с ремесленниками или технологами производства. В рамках совместного производства участники различных практик должны научиться динамично взаимодействовать, чтобы создавать ценность или внедрять инновации, адаптируя свои действия и цели к меняющимся требованиям других участников. Например, в Apple инженерам-программистам, возможно, придётся работать со специалистами по дизайну, маркетологами и экспертами по оборудованию для разработки новых продуктов в рамках синергетического процесса. И разработка продукции Apple в этом отношении не является чем-то необычным. Во многих случаях сотрудники фирмы могут наилучшим образом выполнять свою работу, сотрудничая с представителями различных практик.
Важно то, что теории создания ценности, обычно разрабатываемые предпринимателем или предпринимательской командой, обычно включают новые комбинации ресурсов, форм знаний и бизнес-функций, которые затем интегрируются уникальными способами для создания новых форм ценности, т.е. новых или улучшенных продуктов/услуг, или более дешёвых/эффективных версий существующих. Это уникальная концепция ценности, присущая конкретной организации, с чётким представлением о том, каким образом фирма может донести эту ценность до клиентов. Но Apple не уникальна в этом отношении; рассмотрим производителей автомобилей, фармацевтические компании или авиационные фирмы, такие как Boeing или Airbus. Неизбежно, что проектирование и производство в этих отраслях опираются на знания, навыки и ресурсы множества практик, включая учёных и инженеров различного профиля, которые также должны сочетаться с вкладом представителей таких профессий, как бухгалтерский учёт, финансы и юриспруденция.
Однако современные коммерсанты не могут сосредоточиться только на создании стоимости, они также должны сосредоточиться на захвате стоимости. Иными словами, лица, принимающие решения, сталкиваются с финансовыми ограничениями, так что опасения по поводу получения прибыли играют важную роль в определении осуществимых стратегий. Например, решение о разработке новых изделий или процессов для производства существующей продукции, может быть принято отчасти потому, что могут быть выявлены эффективные «изолирующие механизмы» — то есть механизмы, которые затрудняют другим фирмам подрыв конкурентного преимущества. Конкурентный характер и большие размеры многих компаний в современном бизнесе требуют, чтобы они придерживались прибыльных стратегий, основанных на принципе взаимной выгоды. Заинтересованные стороны должны иметь достаточное право на получение части созданной стоимости, чтобы иметь мотивацию осуществлять специализированные инвестиции в человеческий капитал, необходимые для создания ценности внутри конкретной компании. Другими словами, создание ценности и её захват переплетены таким образом, что люди вряд ли будут заниматься первым, если они недостаточно способны заниматься вторым.
